Bei mancher Musik möchte man weinen, bei mancher möchte man einen Marathon laufen und bei mancher Musik möchte man einfach get up und tanzen. In Clubs und Musikfestivals im ganzen Vereinigten Königreich schwärmen die Leute von Bands wie The Specials, The Clash , Madness und all den Ska-Klassikern, die sie geschaffen haben.
Als 2-Tone-Platten im Jahr 1979 auf den Markt kamen, war Ska bereits ein beliebtes Genre unter den schwarzen und weißen Teenagern Englands. Aber das war eine andere Art von Ska. Das war schneller, aggressiver und hatte eine gewisse Einstellung. Es war eine Wiederbelebung dessen, was bei vielen Subkulturen bereits ein sehr beliebter Musikstil war, vor allem bei den Mods.
Mit dem Wiederaufleben des Ska an der Spitze der Musikszene begannen die Klassiker wieder in den Charts aufzusteigen. Dies waren die Lieder, die Ska Anfang der 1960er Jahre im Vereinigten Königreich bekannt machten.
Aber wie sind sie hierher gekommen? Und warum füllte dieser Cocktail aus jamaikanischem Mento und amerikanischem Rhythm and Blues Tanzlokale im ganzen Land?
Wann genau Ska geboren wurde, ist unklar, aber sicher ist, dass die Aufnahmen in Jamaika in den 1950er Jahren begannen. Mit der Geburt des Radios ergab sich die Möglichkeit, Musik aus aller Welt zu hören. Schon bald würde neue Musik auftauchen. Songs wie „Louie Louie“ von Richard Berry und Doo-Wop-Klassiker wie „Speedoo“ von den Cadillacs sind Mitte der 50er Jahre beliebte Songs, die sicherlich die Geburt von Ska beeinflusst haben.
Diese Musik mit ihren unverwechselbaren Off-Beat-Gitarren und Basslinien und ihren fröhlichen Texten war fröhlich, und die Freude war ansteckend. Beim Zuhören klopften die Zehen und die Finger schnalzten. Es war nur eine Frage der Zeit, bis es sich auf der ganzen Welt ausbreitete.
Ska kam Anfang der 60er Jahre nach Großbritannien, wo Platten in den vielen Plattenläden im ganzen Land erhältlich waren. Wie viele großartige Musikgenres verbreitete sich auch Ska auf diese Weise. Es hatte noch nicht ganz die Charts erreicht, aber es begann, im Radio und in Tanzlokalen gespielt zu werden. 1963 gründete Melodisc Records das Label Blue Beat. Inspiriert durch die Veröffentlichung von Laurel Aitkins Song „Lonesome Lover“ nahm Blue Beat Songs von Ska-Legenden wie Prince Buster, The Marvels und Rico Rodrigues auf.
Mit der Kraft des Blue Beat im Rücken hatten diese Songs endlich eine Plattform, auf der sie gehört werden konnten, und bei Clubabenden im ganzen Land brachte der Sound dieser Künstler die Leute zum Tanzen. Eine Subkultur, die oft zwei Schritte hinter sich ließ, waren die Mods. Da sie bereits Liebhaber von Soul und R&B waren, fühlte sich die Liebe zum Ska genauso natürlich an wie das Tanzen dazu.
Ein weiteres großes Label, das entscheidend dazu beitrug, Ska nach Großbritannien zu bringen, war Island Records. Unter dem Einfluss von Chris Blackwell zog das Label 1962 von Jamaika nach London. Und auf diesem Label hatte Ska zwei Jahre später seinen großen Durchbruch. Der erste große Hit kam 1964, als Millie Small ein Cover von Barbie Gayes Lied „My Boy Lollipop“ aus dem Jahr 1956 sang. Der Song erreichte Platz 2 und verkaufte sich weltweit über 6 Millionen Mal. Das Lied war ein großer Hit und die Musik, die man bisher nur in den Clubs gehört hatte, war nun überall. Ska hatte endlich den Mainstream erreicht.
Jetzt konnten die Leute es hören, sie begannen es zu lieben. Es war Punkrock, aber statt abgenutzter Gitarren wurde der Rhythmus von Trompeten getragen. Es war Musik, zu der man mit dem Kopf nicken und durch das Zimmer tanzen konnte, ohne befürchten zu müssen, die Mutter zu beleidigen. Egal, wer man war, niemand konnte in einem Raum bleiben und Ska hören, ohne einen Energieschub zu verspüren, der seinen Körper mit Sicherheit in Bewegung brachte.
Die Menschen, die die Musik so verehrten, begannen, sich auf ihre Heimat zu konzentrieren, und der Zeitpunkt hätte nicht besser sein können. In der Zeit von Mitte der 60er bis Anfang der 70er Jahre entstanden einige der berühmtesten Ska-Songs aller Zeiten. Desmond Dekker nahm „Israelites“ auf, Dandy Livingstone veröffentlichte „Rudy, a message to you“ und Prince Buster forderte eine ganze Nation auf: „Enjoy Yourself“.
Eine weitere Band, die zu dieser Zeit an Bedeutung gewann, waren die Wailers. Angeführt von Bob Marley und unterstützt von den Reggae-Legenden Peter Tosh und Bunny Wailer ging der Aufstieg des Reggae mit dem Aufstieg des Ska einher. Die subtilen Unterschiede machten sie zu einer himmlischen Kombination.
Gegen Ende der 60er und Anfang der 70er Jahre begann der Ska abzudriften und die langsameren Beats des Rocksteady traten an seine Stelle. Aber es hatte bereits Spuren hinterlassen. Namen wie Jimmy Cliff, Desmond Dekker und Prince Buster werden auch 50 Jahre später immer noch gespielt.
Es dauerte nicht lange, bis Ska ein Revival erlebte. Mit der Erstellung der 2-Tone-Platten von Jerry Dammers im Jahr 1979 war Ska zurück. In genau diesem und dem folgenden Jahr veröffentlichten Madness „One Step Beyond“, die Specials „Gangsters“, The Clash „Rudie Can't Fail“ und The Beat „Mirror in the Bathroom“. Die Musik war wütender, die Texte politischer, aber es gab immer noch diesen unverkennbaren Off-Beat-Rhythmus.
Mit der Wiederbelebung der Popularität kamen Rückblenden in das vergangene Jahrzehnt und die großartigen Melodien, die dabei entstanden. Ska hatte einen langen Weg hinter sich, seit dem R&B im Radio und dem jamaikanischen Mento, der ihn prägte. Es brauchte Visionäre wie Chris Blackwell, um diesen Künstlern die Möglichkeit zu geben, ihre Musik zu verbreiten, und als sie einmal da war, gab es kein Halten mehr.
Bis heute ist Ska-Musik ein beliebtes Genre für Mods. Und warum sollte es nicht? Die Grooves sind sanft und die Beats sind ansteckend. Die Refrains leben noch Wochen danach in deinem Kopf herum und wenn du dich jemals deprimiert fühlst, wird es dich sicher wieder auf die Beine und in Bewegung bringen. Ska ist die perfekte Kombination aus Soul, Jazz, Punk und R&B und wird sicher für immer unter den Mods und darüber hinaus weiterleben.